Akcja toczy się w teksańskim miasteczku Waxahachie, z którego zresztą pochodzi sam reżyser. Tutejszy szeryf ginie w tragicznym wypadku. Jego żona Edna (Sally Field) znajduje się w tragicznej sytuacji. Straciła męża, a bez jego dochodów bank zabierze wkrótce kupiony na kredyt dom i ziemię. Nad Edną i jej dwojgiem dzieci wisi już widmo nędzy, kiedy na farmę przybywa wędrowny, czarnoskóry robotnik Moses (Danny Glover). Jest specjalistą od uprawy bawełny - proponuje wdowie pomoc w poprowadzeniu gospodarstwa, z czasem staje się też niezastąpionym opiekunem całej rodziny. Edna i jej pomocnik zmagają się z burzami, suszą i wahaniami cen na rynku bawełny, lecz także ze wszechobecnym na Południu USA rasizmem. Miejscowi niechętnym okiem patrzą na podejrzanie bliską zażyłość białej farmerki i jej czarnoskórego robotnika.