Congo Flipper

**Congo**, maszyna pinballowa wydana przez Williams Electronic Games, Inc. w listopadzie 1995 roku, powstała w okresie niezwykle udanej ery systemu **WPC-95**. Gra oparta była bezpośrednio na przygodowym filmie o tym samym tytule, przenosząc graczy do niebezpiecznej dżungli, gdzie celem była wyprawa w poszukiwaniu cennych diamentów. Jako produkcja licencjonowana, stanowiła przykład strategii Williamsa polegającej na wykorzystywaniu popularnych motywów kulturowych i przekształcaniu filmowych emocji w interaktywną rozgrywkę pinballową. Nad stworzeniem **Congo** pracował zespół doświadczonych twórców. Projektantem gry był **John Trudeau**, znany z umiejętności tworzenia angażujących pól gry i przemyślanej geometrii strzałów. Za oprawę graficzną odpowiadał **Kevin O'Connor**, który nadał maszynie charakterystyczny wygląd, przedstawiając pełną kolorów, ale i niebezpieczeństw afrykańską dżunglę na polu gry oraz obudowie. Warstwę dźwiękową opracował **Vince Pontarelli**, komponując muzykę i efekty dźwiękowe wzmacniające poczucie immersji. Programiści **Bill Grupp** i **Dean Grover** przełożyli wizję projektową na działającą rozgrywkę, tworząc zasady, animacje i mechaniki ożywiające wirtualny świat gry. **Congo** zajmuje szczególne miejsce w historii firmy Williams, ponieważ była to ostatnia maszyna pinballowa wyprodukowana w legendarnym zakładzie przy California Avenue, gdzie od 1967 roku powstawały automaty tej marki. Po zakończeniu produkcji tego modelu wytwarzanie maszyn przeniesiono do nowego zakładu w północno-wschodnim Illinois. Łącznie wyprodukowano **2129 egzemplarzy** gry. Co ciekawe, oferowano również specjalny zestaw konwersyjny, który pozwalał operatorom zmodernizować istniejące szafy Williams WPC Security poprzez wymianę pola gry, pamięci ROM oraz naklejek. Było to ekonomiczne rozwiązanie umożliwiające wprowadzenie nowego motywu bez konieczności zakupu całej maszyny. Interesującą ciekawostką jest fakt, że figurka goryla znajdująca się na dolnym poziomie pola gry została wyrzeźbiona przez **Stana Winstona**, cenionego artystę specjalizującego się w efektach specjalnych. Wczesne prototypy maszyny różniły się także wizualnie od wersji produkcyjnych - posiadały między innymi jaśniejszy zielony apron oraz inne napisy na insertach, co dobrze pokazuje, jak wiele zmian zachodzi podczas procesu tworzenia gry pinballowej.