Corvette Flipper

Maszyna pinballowa **Corvette**, wydana przez **Bally Manufacturing Co.** w sierpniu 1994 roku, przenosiła do salonów gier świat amerykańskich samochodów sportowych i emocje związane z marką **Chevrolet Corvette**. Należąca do generacji **Williams WPC Security (WPC-S)**, została zaprojektowana tak, aby oddać wrażenia z prowadzenia i kolekcjonowania kolejnych generacji legendarnego auta. Wyprodukowano **5001 egzemplarzy**, co czyni ją stosunkowo powszechnym, ale jednocześnie bardzo cenionym tytułem wśród fanów pinballa i motoryzacji. Za projekt gry odpowiadał **George Gomez**, dla którego **Corvette** była debiutem w roli głównego projektanta pola gry. Oprawę graficzną stworzył **Dan Hughes**, natomiast za konstrukcję mechaniczną odpowiadał **Tom Kopera**, dla którego był to pierwszy projekt wykonany dla Williamsa. Oprogramowanie przygotowali **Bill Grupp** i **Tom Uban**, a za muzykę oraz efekty dźwiękowe odpowiadał **Paul Heitsch**. Animacje wyświetlane na ekranie DMD stworzyli **Eugene Geer** i **Scott Slomiany**. Podczas prac nad grą rozważano kilka różnych rozwiązań konstrukcyjnych. Początkowo **Corvette** miał być maszyną typu **widebody**, jednak jeszcze przed zbudowaniem prototypów zdecydowano się powrócić do standardowej szerokości obudowy. Wczesne wersje prototypowe posiadały również zestaw trzech opuszczanych celów (drop targets) po lewej stronie pola gry, które później zastąpiono prostszymi celami stojącymi w celu obniżenia kosztów produkcji. Kolejnym ambitnym pomysłem była fizyczna **4-biegowa dźwignia zmiany biegów**, przeznaczona do trybu wyścigów na ćwierć mili. Rozwiązanie to pojawiło się w niektórych prototypach, lecz również zostało usunięte przed rozpoczęciem seryjnej produkcji. Co ciekawe, fragmenty kodu obsługujące te funkcje nadal pozostały w oprogramowaniu gry. Interesujący rozdział w historii maszyny związany jest z **National Corvette Museum** w Bowling Green w stanie Kentucky. Bardzo wczesne egzemplarze produkcyjne, różniące się od prototypów, zostały przygotowane specjalnie dla muzeum. Tak zwane wersje **"NCM"** zawierały specjalny komunikat powitalny zapisany w kodzie gry. Sam George Gomez uczestniczył w organizacji ekspozycji poświęconej powstawaniu maszyny, prezentując szkice projektowe, prototypowe pola gry i inne materiały z procesu produkcyjnego. Podczas uroczystego otwarcia muzeum automaty działały przez całą dobę w ramach akcji charytatywnej, a Gomez wraz z członkami zespołu promował grę na miejscu. Wśród ciekawostek związanych z licencjonowaniem warto wspomnieć, że egzemplarze pokazowe zawierały logo **Delco** umieszczone na czerwonej Corvetcie widocznej na translite. Znak ten został później usunięty z wersji produkcyjnych z powodów licencyjnych. Dodatkowo postać kobiety widoczna na polu gry, która w grze wypowiada również kwestie w języku francuskim, została wzorowana na **Lori Hanson**, ówczesnej dziewczynie George'a Gomeza i stewardesie linii **American Airlines**. Dzięki takim osobistym akcentom **Corvette** zyskał dodatkowy charakter, stając się jedną z najbardziej rozpoznawalnych maszyn motoryzacyjnych w historii pinballa.