Ta niezwykła książka jest opowieścią o tym, jak w historii cywilizacji zmieniało się pojęcie czystości. Jest to też historia przemian ludzkiej wrażliwości, historia ekspansji kultury w przestrzeń intymną człowieka. Od średniowiecznych wyobrażeń o higienie po współczesny aseptyczny wzór czystości. Georges Vigarello, historyk francuski, dzieli się swoją wiedzą z lekkością i elegancją prawdziwego erudyty.