Rzecz dzieje się w zamierzchłej przeszłości. Potężny czarodziej, Merlin, pomaga Utherowi Pendragonowi w zdobyciu korony. Gdy jego syn, Artur obejmuje sukcesję również i on może pokonać przy pomocy Merlina swych wrogów. Powołuje sławnych Rycerzy Okrągłego Stołu i poślubia piękną Ginewrę. Niebezpieczeństwo grozi Arturowi ze strony jego występnej siostry przyrodniej, Morgany, która nakłania ich wspólnego syna do sięgnięcia po tron ojca. Rozstrzygającą bitwę przeżywa ostatecznie tylko wierny rycerz króla Artura, Parsifal. Krytycy twierdzą, że John Boorman swym filmem "Excalibur" stworzył jedno z najbardziej przekonujących dzieł fantastycznych lat osiemdziesiątych. W przeciwieństwie do innych reżyserów, jak Robert Bresson ze swym filmem "Lancelot" czy Eric Rommer z jego "Perceval le Gallois", którzy opracowali tylko niektóre wybrane aspekty legendy o królu Arturze - Boorman zajął się całą historią. Film, zrealizowany z wielkim przepychem, prezentuje w fascynujących obrazach spektakl miłości, władzy i namiętności.