Omawiając dzieje dwóch wieków - XVI i XVII - podręcznik opisuje kierunki rozwoju gospodarczo-społecznego Europy, warunki bytowe i codzienne życie ludności, wielkie odkrycia geograficzne, kraje prastarych cywilizacji (Chiny, Japonia, Indie, państwo Wielkiego Mongoła), podbój Ameryki przez Europejczyków, rozwój humanizmu i renesansu, walkę o hegemonię w Europie Zachodniej, reformację w Niemczech oraz rozłam w zachodnim chrześcijaństwie; Europę Wschodnią i kraje skandynawskie w XVI wieku oraz początek walki o "Dominium Maris Baltici", ekspansję turecką, rewolucję w Niderlandach oraz konflikt hiszpańsko-angielski; Wielką Smutę i obcą interwencję w Rosji na początku XVII wieku, wojnę trzydziestoletnią - konflikt zbrojny na pograniczu dwóch epok, wzrost znaczenia Francji i zmierzch Hiszpanii, rewolucję angielską, Europę Środkowo-Wschodnią w drugiej połowie XVII wieku, Europę Zachodnią w okresie przewagi francuskiej, a także sztukę, literaturę i myśl epoki baroku.
Książka została zaopatrzona mapami, interesującymi ilustracjami, bibliografią oraz indeksami - osób, geograficznym i etnicznym.
Książka obejmuje zarys dziejów politycznych, gospodarczych, społecznych i kulturowych dwóch stuleci, bardzo znaczących w dziejach ludzkości. XVI i XVII wiek to epoka odkryć geograficznych, reformacji, wojen o hegemonię w Europie Zachopdniej i Wschodniej, rozwoju absolutyzmu. Jednocześnie to czas dalszego rozkwitu, a później schyłku humanizmu i Renesansu, rozwój Baroku, znacząca epoka w dziejach filozofii i myśli ludzkiej. Wielkie wydarzenia i procesy historyczne uzupełniają w książce wizerunki bytowe życia codziennego tamtych czasów. Orientacja w historii tych dwóch stuleci ułatwia zrozumienie wielu współczesnych nam wydarzeń i problemów.     Â