Rodzina Prescottów wyrusza z Nowej Anglii, chcąc dzielić niełatwy los pionierów kolonizujących Dziki Zachód. W czasie wędrówki zostają napadnięci przez bandę złoczyńców, jednak dzięki pomocy trapera Linusa Rawlinga (James Stewart), udaje się im wyjść z opresji. Niebawem podczas spływu rzeką Ohio, rodzice Eve (Caroll Baker) i Lilith Prescott (Debbie Reynolds) giną, a drogi dwóch córek rozchodzą się... Zdjęcia do filmu, entuzjastycznie przyjętego przez widownię, realizowano w najładniejszych miejscach amerykańskich parków narodowych, a w epizodach pojawiają się gwiazdorzy takiego formatu jak Buster Keaton (konduktor) i John Wayne (generał Shermann). Epicka superprodukcja, nagrodzona Oscarem za scenariusz, montaż i dźwięk; pierwszy film w systemie cineramy - szerokoekranowej projekcji dwuwymiarowego obrazu "Jak zdobywano Dziki Zachód" został uhonorowany trzema Oscarami i stal się absolutnym zwycięzcą kinowych list przebojów