Książka jest portretem Znanieckiego jako myśliciela kultury kryzysu, celem autora jest prześledzenie w jaki sposób lekcja kryzysu - ujęta w perspektywie intelektualnej i biograficznej - doprowadziła Znanieckiego do stanowiska kulturalistycznego, nadającego spójność i energię jego wielokształtnemu dziełu.