Po wieloletniej nieobecności, spowodowanej wojną, farmer i posiadacz ziemski, Jack Sommersby (RICHARD GERE), powraca do domu i żony Laury (JODIE FOSTER) całkowicie odmieniony. Z reakcyjnego, nieszczególnie lubianego brutala, wyrósł mężczyzna, który chce Laurę traktować z miłością i szacunkiem, a nawet dopomóc wyniszczonym wojną ludziom z miasta. Rychło szerzy się podejrzenie, że nie jest on tym, za kogo się podaje. Sommersby odpiera jednak wszelkie oskarżenia. Tylko Laura przejrzała jego grę. Ludzie z jego otoczenia nie dają za wygraną. W procesie, w którym rozpatrywane jest przestępstwo prawdziwego Sommersby'ego, jego sobowtór zostaje skazany na śmierć.