Odliczający dni do odejścia na emeryturę policjant Jack Mabry (Robert De Niro) ma ocenić przebieg resocjalizacji ubiegającego się o przedterminowe zwolnienie podpalacza, Geralda 'Stone' Creesona (Edward Norton). Stone stara się wpłynąć na decyzję kuratora, wykorzystując do tego żonę - seksowną, beztroską i amoralną Lucettę (Milla Javovich). Rozpoczęcie niebezpiecznej psychologicznej gry wywołuje ogromne i nieoczekiwane konsekwencje zarówno dla przestępcy jak i doświadczonego policjanta.