Główną bohaterką powieści jest Mary, rozkapryszona dziewczynka, która po śmierci rodziców nie jest w stanie odnaleźć się w angielskiej posiadłości niedostępnego wuja Cravena. Jej wewnętrzna przemiana rozpoczyna się od momentu odnalezienia furtki do zamkniętego od 10 lat Tajemniczego Ogrodu, miejsca pełnego zaniedbanych roślin i kwiatów, ale mimo pozornej śmierci, wciąż żyjącego. Wystarczy odrobina starań, aby ogród znów tętnił życiem i barwami. Tajemniczy ogród jest jednym z nieprzeniknionych literackich sekretów. Nie tylko dlatego (choć również), że opowiada tajemniczą historię (choć opowiada) i nie dlatego, że nie wszystkie przedstawione w niej zdarzenia dają się logicznie wyjaśnić (a nie dają), lecz przede wszystkim dlatego, że to książka, która nie potrafi się... zestarzeć. Ciągle jest czytana, lubiana, wydawana. Historia Mary Lennox i jej przyjaciół znana jest i opowiadana na całym świecie - różnymi językami i na różne sposoby: filmowana, rysowana, zmieniana na komiksy, gry i puzzle, wystawiana w teatrze, śpiewana, malowana... Znawcy nazywają takie utwory ,,arcydziełami\", choć nikt nie potrafi wyjaśnić, w czym tkwi ich siła, gdzie kryje się ich sekret.