Książka wpisuje się w nurt publikacji poświęconych problematyce rozwoju indywidualnej działalności gospodarczej i przedsiębiorczości w Polsce. Zjawiska te są rozpatrywane w kontekście przeobrażeń warunków funkcjonowania różnych kategorii uczestników rynku pracy i zasad kształtowania aktywności zawodowej, wywołanych między innymi procesami uelastyczniania tego rynku. Materiał empiryczny pochodzi z cyklu badań autorskich zrealizowanych w latach 2002-2019 wśród osób prowadzących własną działalność gospodarczą. Celem monografii jest opis cech i uwarunkowań sytuacji pracy jednostek wchodzących w skład tej zróżnicowanej i odmiennie definiowanej zbiorowości. W koncepcji uwzględniono charakterystykę wykonywanej pracy, jak również aspekty decydujące o specyfice samozatrudnienia i funkcji (mikro)pracodawcy, przyczyny podejmowania działalności gospodarczej, znaczenie zasobów społeczno-zawodowych i doświadczeń na rynku pracy (w tym bezrobocia), identyfikację z rolą przedsiębiorcy, wartość pracy oraz czynniki satysfakcji. Analizom dotyczącym sytuacji pracy na własny rachunek towarzyszą ponadto rozważania na temat zmian modelu pracy i poszukiwania jej współczesnych paradygmatów. W opracowaniu dominuje perspektywa socjologiczna, niemniej w przypadku wielu rozwiązań teoretycznych i wyjaśnień zastosowano podejście interdyscyplinarne.
Tytuł W kleszczach lęku precyzyjnie określa zakres tematyczny całej monografii. Nie chodzi w niej bowiem tylko o opis samego zjawiska literackiego, jakim stał się thriller medyczny, nowy gatunek prozatorski ukształtowany przez takich autorów, jak Robin Cook, Michael Crichton, Tess Gerritsen czy Michael Palmer, którego pierwowzoru można doszukiwać się w działach twórców dziewiętnastowiecznych. Agnieszka Trześniewska-Nowak, omawiając specyfikę genologiczną tego rodzaju powieściopisartswa, ciągle podkreśla funkcję lęku, jaki obrazują thrillery medyczne, a to pozwala wykraczać jej poza samą literaturę i zadawać pytania o naturę leku, którego dziś doświadcza człowiek, lęku, który wskutek przemian w nowoczesności, a zwłaszcza dokonań w naukach przyrodniczych, głównie w genetyce i biotechnologii, przyjął zmedykalizowana postać.