Whirlwind Flipper

W styczniu 1990 roku firma **Williams Electronic Games** wprowadziła na rynek wyjątkową maszynę pinballową, która przenosiła graczy w sam środek potężnego zjawiska atmosferycznego. Gra, której motywem przewodnim była niszczycielska siła burzy, szybko wyróżniła się na tle konkurencji, oferując doświadczenie pełne emocji, nieprzewidywalności i dynamicznej akcji. Tematyka gwałtownej pogody pozwoliła twórcom na zastosowanie innowacyjnych rozwiązań bezpośrednio wpływających na rozgrywkę i poziom immersji. Za projekt odpowiadał zespół doświadczonych specjalistów. **Pat Lawlor**, jeden z najbardziej cenionych projektantów pinballowych, stworzył główną koncepcję gry oraz układ pola gry. Jego wizja szybkiej i angażującej rozgrywki stanowiła fundament całego projektu. Charakterystyczną oprawę graficzną przygotował **John Youssi**, nadając maszynie żywy, energetyczny styl doskonale oddający temat burzy. Za muzykę i efekty dźwiękowe odpowiadał **Chris Granner**, tworząc klimatyczną ścieżkę dźwiękową oraz nagrania głosowe, które wzmacniały atmosferę rozgrywki. Oprogramowanie opracował **Bill Pfutzenreuter**, dbając o płynne działanie zasad i mechanik gry, natomiast **Jack Skalon** i **John Krutsch** zajęli się inżynierią mechaniczną, przekuwając pomysły Lawlora w rzeczywiste rozwiązania konstrukcyjne. Maszyna została zbudowana w oparciu o platformę **Williams System 11B**. Produkcja rozpoczęła się 11 stycznia 1990 roku i zakończyła 12 kwietnia tego samego roku. W tym czasie wyprodukowano **7304 egzemplarze**, co świadczy o znaczącym sukcesie komercyjnym tego modelu. Dzięki połączeniu oryginalnej tematyki oraz nowatorskich rozwiązań mechanicznych szybko stał się on stałym elementem salonów gier i centrów rozrywki. Z procesem tworzenia gry wiąże się kilka interesujących ciekawostek. Na grafice backglassa **John Youssi** umieścił osobiste akcenty, w tym karykaturalną wersję własnego vana oraz psa rasy **English Setter**, wzorowanego na jego prawdziwym pupilu. To właśnie w tej maszynie po raz pierwszy pojawił się motyw **"ręki naciskającej przycisk"**, który później stał się charakterystycznym elementem wielu projektów Pata Lawlora. Wczesna wersja grafiki translite przedstawiała także postać noszącą czapkę z logo **Chicago Cubs**. Ze względów licencyjnych symbol ten został później zakryty naklejką z literą **"W"** firmy Williams, zanim wydrukowano kolejne partie grafik. Popularność maszyny znalazła również odzwierciedlenie w kulturze popularnej - pojawiła się między innymi w słynnej scenie otwierającej film **Natural Born Killers**.