Dziś hydroterapia wraca do łask i coraz częściej jest stosowana jako uzupełniająca lub podstawowa metoda leczenia wielu schorzeń. Hydroterapia zapobiega też ich powstawaniu. Zewnętrzne używanie wody w celach leczniczych może przyjmować postać kąpieli, natrysków, rozcierań, zawijań lub okładó pradawnych czasów (Indie, Egipt, Grecja) uważano wodę za źródło życia i stosowano jako środek uzdrawiający. W czasach nowożytnych hydroterapia została zapomniana, by powrócić do łask w połowie XVII wieku. Umocniła się jako metoda lecznicza dzięki takim entuzjastom, jak Oertel, Priessnitz i ksiądz Kneipp. Jest to metoda leczenia łatwa w stosowaniu, a także tania.