Szef pogotowia ratunkowego chicagowskiego Memorial Hospital, doktor Joe Darrow (Kevin Costner), jest uznanym ekspertem w dziedzinie urazów i niesienia pomocy medycznej. Jednak zawodowe doświadczenie na niewiele się zdaje wobec rodzinnej tragedii. Jego żona, Emily Darrow (Susanna Thompson), również lekarka, zginęła w wypadku autobusowym na górskiej drodze w Wenezueli, gdzie przebywała z medyczną misją dobrej woli. Joe był przeciwny wyjazdowi żony, a po śmierci Emily nie może uwolnić się od myśli o jej ostatnich chwilach...